Die Heiligen

16.2. Onesimus

Hl. Onesimus

Onesimus
1.Jhd.
Bischof, Märtyrer

Ich, Paulus, ein alter Mann, der jetzt für Christus Jesus im Kerker liegt, ich bitte dich für mein Kind Onesimus, dem ich im Gefängnis zum Vater geworden bin. Früher konntest du ihn zu nichts gebrauchen, doch jetzt ist er dir und mir recht nützlich. Ich schicke ihn zu dir zurück, ihn, das bedeutet mein eigenes Herz. Ich würde ihn gern bei mir behalten, damit er mir an deiner Stelle dient, solange ich um des Evangeliums willen im Gefängnis bin. Aber ohne deine Zustimmung wollte ich nichts tun. Deine gute Tat soll nicht erzwungen, sondern freiwillig sein. Denn vielleicht wurde er nur deshalb eine Weile von dir getrennt, damit du ihn für ewig zurückerhälst, nicht mehr als Sklaven, sondern als weit mehr: als geliebten Bruder. Das ist er jedenfalls für mich, um wie viel mehr dann für dich, als Mensch und auch vor dem Herrn. Wenn du dich mir verbunden fühlst, dann nimm ihn also auf wie mich selbst! Wenn er dich aber geschädigt hat oder dir etwas schuldet, setz das auf meine Rechnung! Ich, Paulus, schreibe mit eigener Hand: Ich werde es bezahlen - um nicht davon zu reden, dass du dich selbst mir schuldest. (Phlm 9-19)

Um das Jahr 55 schreibt der Apostel Paulus einen Brief an einen vornehmen Christen namens Philemon. Paulus befindet sich zu diesem Zeitpunkt in Gefangenschaft, vermutlich in Ephesus. Im Haus des Philemon versammelt sich die von Paulus gegründete christliche Gemeinde von Kolossä.
Der nur 25 Verse umfassende Brief des Paulus an Philemon dient vor allem einem Zweck. Dem Philemon ist ein Sklave entlaufen, der vermutlich seinem Herrn etwas veruntreut oder gestohlen hatte. Dieser Sklave Onesimus floh zu Paulus nach Ephesus. Im Gefängnis wurde er Paulus sehr nützlich und dieser erkannte die besonderen Fähigkeiten des jungen Mannes. Paulus schickt nun Onesimus zu Philemon mit dem besagten Brief zurück und bittet darin Philemon, seinen Sklaven Onesimus freizulassen.
Was danach geschah, wissen wir nicht mit Sicherheit. Die Legende berichtet, dass Philemon den Onesimus tatsächlich freigelassen hat. Dieser soll daraufhin in Ephesus missioniert haben. Da es in der Bischofsliste von Ephesus einen Onesimus gibt, könnte der freigelassene Sklave und Paulusschüler tatsächlich zum Bischof geworden sein. Später soll Onesimus in Rom den Märtyrertod erlitten haben.